黑色具有庄重感,被称为有永久魅力的色调。黑铬镀层与黑镍镀层比较起来,其耐蚀性、耐久性和对太阳能选择吸收性都要好。黑铬镀层的硬度虽低,为HVl30~350,但其耐磨性却与一般的镀铬层相仿。黑铬镀层不是纯粹的金属铬,而是无定形的氧化物结晶。据分析,其金属铬含量只占镀层的50%~75%左右,其余为铬的氧化物,其氧化物主要以三氧化二铬水合物形式存在(Cr203· xH2O)。文献中有一例分析黑铬镀层的化学成分,其结果为:铬(Cr)56.1%、氮(N)0.4%、碳(c)0.1%、氢(H)1.25%、氧(O)>26.0%。
黑铬镀层结晶疏松,呈现树枝状的结构,因此可以完全吸收光波而呈现出黑色。业已证明,随着太阳能的利用开发,黑铬镀层是所有黑色电镀层和涂层中选择性吸收最为优秀的。黑铬镀层吸收率 a和反射率y之比可大于10,因此它在太阳能吸收器、武器、光学仪器仪表和照相机上广为应用;由于黑色比较庄重,所以近来在汽车、日用轻工业品的装饰件等方面应用也越来越多。
黑铬镀层除铝外,对其他常用基体金属的结合力都很好。黑铬镀层的热稳定性高,加热到480℃外观不发生变化。黑铬镀层的耐蚀性虽优于普通镀铬层,但该镀层一般都需有基体的打底镀层,虽然在铜和黄铜基体上能直接镀黑铬,的确也有这样做的;我们避开电化学腐蚀不算,就是从物理因素考虑这样做也是不合理的;因为黑铬镀层与铜或黄铜的热膨胀系数差距很大,如果不用底镀层,则日久黑铬镀层就会开裂,并从基体上脱落下来。因此黑铬的抗蚀性主要还是取决于基体镀层的质量,较合理和较常用的底镀层为镀镍层。不锈钢镀黑铬也较多,但不锈钢由于表面是严重钝态的,所以不锈钢上镀黑铬,应该先在高氯化物的镀镍槽中镀冲击镍,如果黑铬层还有外表较光亮的要求,则还需镀上一层光亮镍层,然后在光亮镍镀层上再镀黑铬。
镀黑铬的配方很多,有硝酸钠型、醋酸型、氟化物型和钒酸型等。近年来出现了一些商品的添加剂,这些添加剂多是组合型的,添加起来比较方便,同时稳定性也较好。